The Typical American Positions

Attitude Towards Age
Americans do not really value age for two basic reasons:
1. Americans value accomplishments and getting things done. The older you are, the less you are perceived to be able to get things done.
2. Americans value "newness." Older Americans are seen as not being "with it." They may be less likely, and less eager, to adopt something new than younger generations.

Concept of Fate and Destiny
Americans don't leave much up to Fate and Destiny. They believe in self-determination. You can do whatever you want to do with your life and, most importantly, you are the one in charge. If you don't succeed, you have no one, and nothing, to blame but yourself.

View of Human Nature
Americans basically consider people to be trustworthy and good. Because of this, they are pretty friendly to strangers. They tend to look for the reasons why people go bad.

Attitude Towards Change
Americans love progress and are constantly seeking perfection. You can't have either without change, so change is a good thing. Traditions have their place, but they should not be the ruling force.

Attitude Towards Taking Risk
One of the things that I took comfort in when starting my own business endeavors was the fact that many of the successful businessmen we know of today had their share of failures and disappointments. But that was ok. They simply learned from their mistakes and moved on. That exemplifies the American view towards taking risk. Failure is seen as a temporary setback. You will only improve your product via trial and error and if you don't succeed at one endeavor, there are plenty of other opportunities just waiting to be tackled.

Concept of Suffering and Misfortune
If you are unhappy, it's your own fault. You are the one in charge of your life and destiny, so find what it is that makes you happy and do it.

Sources of Self Esteem/Self Worth
In America, you are the maker of your own self worth instead of being born into it or being given it due to your position, rank, or age. You earn your own self esteem.

Concept of Equality
One of the things that the first settlers wanted to leave behind was the disabilitating class structure that was found in Europe. Because of this, American culture revolves around the notion of egalitarianism. Everyone is of equal value regardless of birth, power, fame, or wealth.

Attitude Towards Formality
Basically because of the concept that everyone is of equal value, Americans are usually pretty casual and informal when it comes to social and professional interactions. Americans don't stand on ceremony and don't really use titles or pay much attention to rank.

Degree of Realism
Americans are optimistic. One of the reasons could be the fact that they see themselves as being the ones in control. Americans tend to see things better than they are at times.

Attitude Towards Doing
Not only do you achieve because of what you do, but your survival is based on it. You can't depend on others. Mere talk gets you nowhere and while the arts are nice, it's the activities that lead to concrete results that are of the highest value.

View of the Natural World
There's nothing unnatural about the natural world. It can be studied, predicted, and even manipulated and controlled.

Source: http://www.suite101.com/course/print_lesson.cfm/16618/110/4

于丹《论语》心得（选载）

心灵之道

每个人的一生中都难免有缺憾和不如意，也许我们无力改变这个事实，而我们可以改变的是看待这些事情的态度。《论语》的精华之一，就是告诉我们，如何用平和的心态来对待生活中的缺憾与苦难。二千五百多年前的《论语》，真的能开解现代人的心结吗？人生百年，孰能无憾？人这一生中总会遇到这样那样不如意的事情。孔夫子弟子三千，七十二贤人，这么多学生，也是家家都有难心的事情。那么他们是怎样看待人生遗憾的呢？

孔子的学生司马牛有一天忧伤地说：别人都有兄弟，偏偏我没有！他的同学子夏就劝导他说：“商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”

子夏自称自己的名字叫“商”。他的话分几个层次：既然死生、富贵这些事情都是天命所归，个人无法决定，也无法左右，那就要学会承认并且顺应。 但保持一颗诚敬的心，使自己的言行减少过失，对待他人充分尊重、谦恭有礼，却是可以通过提高自身修养做到的。一个人能做好自己，那么普天下的人都会爱敬你如同手足兄弟。所以，做一个有良好修养的真君子，又何愁没有兄弟呢？
　　
尽管这段话不是出自孔子之口，但也代表了《论语》所倡导的一种价值观念：人首先要能够正确面对人生的遗憾，要在最短的时间内接受下来。不要纠缠在里面，一遍一遍地问天问地，这样只能加重你的苦痛。第二个态度是，要尽可能地用自己所可以做的事情去弥补这个遗憾。承认现实生活中的不足之处，并通过自己的努力去弥补这种不足，这就是《论语》告诉我们对待生活缺憾的态度。

如果一个人不能接受这些遗憾，将会导致什么样的后果呢？一种遗憾，其实可以被放得很大很大。放大遗憾的后果是什么呢？那就将如印度诗哲泰戈尔所说，“如果你因为错过太阳而哭泣，那么你也将错过星星了”。我曾经看到过一个报刊的转载，写的是英国著名网球明星吉姆·吉尔伯特的故事。这个女孩子小的时候曾经经历过一次意外：一天，她跟着妈妈去看牙医，这本来是个很小的事情，她以为一会儿就可以跟妈妈回家了。但是我们知道，牙病是会引发心脏病的。可能她的妈妈之前没有检查出来存在这种隐忧，结果让小女孩看到的是惊人的一幕：她的妈妈竟然死在了牙科的手术椅上！这个阴影在她的心中一直存在着。也许她没有想到要看心理医生，也许她从没有想过应该根治这个伤痛，她能做的就是回避、回避、永远回避，在牙痛的时候从来不敢去看牙医。后来她成了著名的球星，过上了富足的生活。有一天她被牙病折磨得实在忍受不了，家人都劝她，就请牙医到家里来吧，咱们不去诊所，这里有你的私人律师，私人医生，还有所有亲人陪着你，你还有什么可怕的呢？于是请来了牙医。意外的事情发生了：正当牙医在一旁整理手术器械、准备手术的时候，一回头，吉姆·吉尔伯特已经死去。当时伦敦的报纸，记述这件事情时用了这样一句评价：吉姆·吉尔伯特是被四十年来的一个念头杀死的。这就是心理暗示的力量。一个遗憾能被放大到多大呢？它可以成为你生命中一个阴影，影响到你的生命质量。

当然很多人不见得会面临上述这种极端的例子，但大家一定听到过这样的说法，一个人在愤怒或忧虑的时候，如果用一个测量仪来检测你呼出来的空气，它是灰色的，其中的二氧化碳会特别多。所以，长期困扰于人生的遗憾不能自拔，对一个人的生命质量是会有所损害的。
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而一个人的自信心来自哪里？它来自内心的淡定与坦然。孔子说，“仁者不忧，智者不惑，勇者不惧”（《论语·宪问》），内心的强大可以化解生命中很多很多遗憾。要做到内心强大，一个前提是要看轻身外之物的得与失。太在乎得失的人，被孔子斥为“鄙夫”。鄙夫，意义几乎等同于小人，就是不上台面的鄙陋的人。孔子曾经说过，像这样的小人你能让他去谋国家大事吗？不能。这样的人在没有得到利益时抱怨不能得到，得到了以后又害怕会失去。既然害怕失去，那就会不择手段维护既得利益。这种患得患失的人，不会有开阔的心胸，不会有坦然的心境，也不会有真正的勇敢。
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其实，是什么样的武功使茶师取胜呢？就是心灵的勇敢，是那种从容、笃定的气势。所以技巧不是最重要的，而技巧之外的东西则需要我们用心灵去感悟。如果你的心很敞亮，很仁厚，你有一种坦率和勇敢，那么你可能会收获许多意想不到的东西。每个人都愿意把美好的东西告诉你；但是如果你与此相反，那么即使是有教无类的孔子，他也不见得会对牛弹琴。孔子说过，一个人能够听你讲道理但是你没去跟他讲，就叫“失人”，你就把这个人错过了，不好；相反，假如这个人根本就不可理喻而你偏和他讲道理，那就叫“失言”，也不好。你要想做一个别人愿意和你交流，也可以和你交流的人，最关键的是你要有一个敞亮的心怀。这就是《论语》中所提倡的“坦荡荡”的心境。这种心境和胸怀，既可以弥补你先天的遗憾，也可以弥补你后天的过失；同时能使你有定力，有真正的勇敢，使你的生命饱满、充盈，让你有一种大欢心，让你的人生有最大的效率，让你的每天进行着新鲜的轮回，并且把这些新鲜的养分疏导给他人。

《论语》给我们的，永远是一个人生动态的系统，我们不可以断章取义、不可以僵死地去理解。这些古圣先贤的思想精华，当在你的血液中流动起来的时候，你欢欣的态度本身就是我们今人对于古典最高的致敬！

杨澜：成长，你人生中唯一的把握

不久以前看到杨澜的这段演讲，非常受触动。 拿出来和大家一起分享。

我来之前，曾委托院方向同学们征集问题。我注意到大家都希望我来谈谈“如何成功？”这个问题。说实在的，这个题目，让我感觉很惶恐。首先现代社会的多元化，对于什么是成功，没有一个统一的说法。我不敢肯定自己是不是成功。因为一个人的成功与否更多的是你周围的人对你的评价和判断。正如古人所说：是非审之于己，毁誉听之于人。的确，毁誉就不是自己能说了算的。 再者我认为所谓的成功，在很大程度上取决于机遇，外界的环境等等的影响，很难在人与人之间进行一种简单的复制。甚至可以说，成功是难以把握的。成功是一种 结果，而今天，我更想谈一谈这个过程，也就是成长。对于我来说，我有一个很深的体会就是：人生在世，你唯一能够有把握的也就是成长。因此，我把“成长：你 唯一的把握”作为今天与大家交流的题目。

什么是个人的成长？我觉得我做了母亲以后，我对成长有了一个更新的认识。有一次，我女儿幼儿园的老师给孩子们出了一道题：“如果世界上只有一种 颜色…….”让孩子们自己来回答。有的小朋友说：“如果只有一种颜色，就不可能有彩虹了。”有的小朋友说：“我最喜欢粉红色，如果只有一种颜色，我希望是 粉红色。” …….我注意到我女儿的回答，她对老师说：“如果只有一种颜色，那么连白天和黑夜都没有。”所以，我觉得一个孩子的成长，就是他对外部世界的不断探索和认 知的过程。

那么对于一个成年人来讲，什么是一个人的成长？以前的儒家思想要求人成长的轨迹是：修身、齐家、治国、平天下。而哲学家罗素则认为，人的成长要 遇到三个方面的矛盾：一是人与自然环境的矛盾，二是人与社会，也就是人与人的矛盾，三是人与自己的矛盾。我觉得，人的成长过程实际上就是不断地寻找自己人 生坐标的过程。人从小到大，视野不断开阔、知识不断丰富、经验不断积累，从而越来越深刻地认识自己，同时也在认识周围世界，我想恐怕这就是人的成长过程 了。人的成长路径不同，人生追求也千差万别，无论成功与否，人的最终归宿大致是相同的。而区别就在于每个人所走过的道路不同，每个人对自己人生的了解程度 和自己内心的真实体验是不可复制的。人的成长就是要不断地突破自己的小环境，而进入一个更广阔世界的过程。这种突破，不仅要突破物理空间的界限，也要突破 心灵空间的界限。 然而，对于个人的成长，什么是最重要呢？每个人可能侧重不同，而我今天还是想就这三个方面：人与外部世界、人与人、人与自己来谈。我觉得对于人 的成长，要是寻找坐标的话，应该去寻找以下三个坐标：一是时代的坐标、二是与别人比较，你的比较优势是什么？三是自己内心的坐标

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最后，我想说的是每个人都在成长，这种成长是一个不断发展的动态过程。也许你在某种场合和时期达到了一种平衡，而平衡是短暂的，可能瞬间即逝，不断被打 破。成长是无止境的，生活中很多是难以把握的，甚至爱情，你可能会变，那个人也可能会变；但是成长是可以把握的，这是对自己的承诺。我们虽然再努力也成为 不了刘翔，但我们仍然能享受奔跑。可能会有人会妨碍你的成功，却没人能阻止你的成长。换句话说，这一辈子你可以不成功，但是不能不成长。